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DES QUESTIONS SOUVENT POSÉES :
•
Est-ce qu’on ira tous au Paradis ?
• Un mystère de liberté
•
Une
bonne nouvelle
•
Jugement particulier, Jugement dernier ?
•
Que
font les défunts au Purgatoire ?
•
L’Amour
qui purifie
•
Un
regard de vérité
•
Une
solidarité universelle
•
Une
présence sans visage
Est-ce qu’on ira tous au Paradis ?
«On ira tous au Paradis», dit la chanson… Personne n’y
sera forcé, affirme la foi chrétienne. En ce domaine, Dieu propose
et l’homme dispose. Qui voudrait d’un bonheur forcé ? Dieu
va jusqu’au bout du Don de lui-même mais ce Don reste un cadeau
que l’homme peut refuser. Parler d’un Jugement, c’est parler
de la rencontre de deux libertés.
«Dieu pardonne toujours. Il ne juge pas. Si Dieu est Dieu, il doit venir
à bout de la malice humaine. Il ne peut fabriquer un enfer éternel,
encore moins y enfermer quelqu’un»... De telles affirmations cachent
souvent une profonde angoisse et une fausse conception de l’Amour. Dieu,
certes, n’est pas un gendarme qui cherche à prendre l’homme
en flagrant délit. C’est un Dieu clément, et miséricordieux,
lent à la colère et plein d’amour» (Ex 34,6 ; Ps
102,8). Mais que serait un Dieu d’Amour qui passerait systématiquement
l’éponge sur nos vies et devant qui nos existences seraient comme
neutres ? Un Dieu pour qui le mal et le bien seraient indifférents
?
En Dieu, la Justice est Miséricorde et la Miséricorde est Justice.
Dieu est toujours Amour quand Il juge et Justice quand Il aime. Une miséricorde
sans justice est humiliante. Une justice sans miséricorde est écrasante.
Sa Justice est celle d’un Dieu qui connaît le secret de nos cœurs
et de nos vies et qui veut la suppression de tout mal. Sa Miséricorde
suppose de ne tolérer aucun mal.
Un
mystère de liberté
L’enfant manifeste avec acuité une des contradictions humaines
: chez lui, un sens aigu de la justice cohabite avec l’espoir de ne pas
en subir les rigueurs. Il sent naturellement que le désordre engendré
par le mal appelle sanction et réparation mais il attend de ceux qui
l’aiment une forme de justice supérieure qui prend la forme du
pardon. Il sait aussi qu’il peut refuser ce pardon et se murer dans son
refus. Très tôt, il expérimente le choc ou l’alliance
de deux libertés. Il sait qu’il doit rendre des comptes et cela
lui permet de se construire.
Le mystère du Jugement est un mystère de liberté. Le
temps de notre vie nous est donné comme un temps ouvert à l’accueil
ou au rejet de l’Amour sauveur de Dieu. Notre Salut se joue sur une acceptation
pleinement libre de cet Amour. Mais l’orgueil peut bétonner à
ce point la muraille de nos péchés que la grâce de Dieu
ne peut la renverser. Mourir hors de l’amour, c’est non seulement
ne pas aimer, mais plus encore ne pas accepter d’être aimé.
Toutes les fois où nous refusons d’être aimés, nous
expérimentons cet enfermement sur nous-même qui peut aller jusqu’à
nous couper définitivement de Dieu.
«C’est ici-bas que la vie est perdue ou gagnée», écrivait
saint Cyprien de Carthage, au IIIe siècle. «Ici-bas, on travaille
au salut éternel par le culte de Dieu et le fruit de la foi. Que personne
ne soit donc arrêté par ses péchés ni par les ans
pour se hâter d’obtenir le salut. Aussi longtemps qu’on est
en ce monde, aucune pénitence n’est tardive. L’accès
à l’indulgence divine demeure ouvert, et cet accès, pour
qui cherche et pour qui comprend la vérité, est facile.»
Une
bonne nouvelle
Dieu juge en étant lumière, c’est-à-dire en ne laissant
rien dans l’ombre. On peut fuir la lumière toute sa vie, mais
il y aura au moins un dernier instant, celui de la mort, où l’on
ne pourra plus tricher. Cette lumière n’est pas un projecteur
violent qui aveugle pour mieux fouiller la conscience mais une lumière
douce et bienfaisante qui met dans la vérité sur soi-même
et attire dans la chaleur de son rayonnement.
Cette Lumière divine est une Bonne Nouvelle pour tous ceux qui subissent
la violence du monde et ont soif d’une justice qui ne soit pas simplement
humaine. Ainsi, les pauvres des Béatitudes, protégés
par la certitude qu’une Justice parfaite existe et que c’est à
elle qu’appartient le dernier mot de l’Histoire, sont confortés
dans l’Espérance. Car «si notre cœur nous condamne,
Dieu est plus grand que notre cœur. Il connaît tout» (1Jn
3,19) et «Il veut que tout homme soit sauvé» (1Tim 2,4).
L’Écriture va même jusqu’à dire que celui qui
vit de la Miséricorde divine «se rit du jugement» (Jc2,13
; 1Jn 4,17).
Jugement
particulier, Jugement dernier ?
La foi chrétienne distingue le jugement particulier et le Jugement
dernier. Au moment de la mort, notre sort final est fixé (Hb 9,27).
Mais toutes les conséquences de ce jugement ne sont pas tirées
avant le Jugement général qui aura lieu lors du retour du Christ,
à la fin des temps.
Le jugement particulier qui suit immédiatement la mort réelle
concerne notre dernier acte de liberté, préparé par tout
ce qu’a été notre vie. Mais il peut aussi être un
acte d’arrachement brutal au péché comme ce fut le cas
pour le bon larron. Ce jugement personnel décide de notre destinée
éternelle : celui qui meurt dans l’amour de Dieu est accueilli
au ciel dans l’intimité des Personnes divines en compagnie des
anges et des bienheureux ; celui qui meurt dans l’amour, mais sans avoir
atteint la perfection de la Charité, entre dans un état de purification
que l’on appelle le Purgatoire ; enfin, celui dont le cœur s’est
définitivement fermé à l’amour est fixé définitivement
dans cette rupture avec Dieu. C’est ce qu’on appelle l’enfer.
Le jugement dernier sera précédé par la résurrection
de tous les morts, accompagnée de la venue du Christ en gloire. C’est
alors que sera définitivement mise à nu la vérité
sur la relation de chaque homme à Dieu. Le jugement dernier révélera
jusque dans ses ultimes conséquences ce que chacun aura fait de bien
ou omis de faire durant sa vie terrestre» (CEC 1039). Le Père
seul en connaît le jour. Par son Fils, Il prononcera sa parole définitive
sur toute l’histoire. Nous connaîtrons le sens ultime de toute
l’œuvre de la création et de toute l’économie
du salut, et nous comprendrons les chemins admirables par lesquels sa Providence
aura conduit toute chose vers sa fin ultime» (CEC 1040).
Que
font les défunts au Purgatoire ?
Paraître devant la sainteté de Dieu peut sembler une épreuve
redoutable malgré tous nos efforts. A moins que ce soit Dieu Lui-même
qui opère en nous cette ultime transformation qui ouvre notre cœur
à la plénitude de la Charité. Cette transformation préparatrice
est purifiante.
Du buisson ardent de Moïse au char de feu d’Elie, des charbons enflammés
d’Isaïe aux flammes du Cantique des Cantiques... toute la Bible
le dit : Dieu est un feu dévorant ! Et ceux qui s’engagent dans
l’expérience spirituelle, à la rencontre du Dieu vivant,
le disent également : l’approche de Dieu est une brûlure.
Mis au feu, le bois humide commence par noircir, craquer et fumer. Puis vient
l’embrasement. La Bible emploie l’image du feu du fondeur qui sépare
l’or pur de sa gangue pour décrire comment celui qui veut devenir
«vive flamme d’amour» doit se laisser purifier par Dieu.
Nous nous contenterions volontiers d’un petit bonheur, d’un petit
paradis, d’un petit salut. Mais Dieu veut pour nous le meilleur : Lui-même.